"Crecimos viendo documentales de África en los que estabas rodeado de animales salvajes, y ahora podemos experimentar eso en la Patagonia", dice Federico Gyorjian, director de La Posta de Los Toldos, el único refugio en la estepa profunda del Parque Patagonia, al noroeste de Santa Cruz.

Entre las 15 actividades que permiten a los visitantes conocer de primera mano el corazón de esta inhóspita región se encuentra la oportunidad de contemplar uno de los cielos menos contaminados del mundo en el único observatorio al aire libre del país.

"Ofrecemos un viaje real y simbólico", dice Kamila Miloslavski, que conduce a los visitantes a través de la estepa hasta un observatorio inspirado en los que utilizaban los tehuelches hace miles de años: una espiral de roca con cuatro cuencas de agua en línea con la Cruz del Sur.

"A medianoche el cielo se ilumina, la separación del mundo es completa", dice.

"La reserva está ubicada en el Parque Patagonia, un área protegida de 178.065 hectáreas, de las cuales 69.500 hectáreas son reservas privadas y 108.565 hectáreas son administradas por la Autoridad de Parques Nacionales.

La Fundación Rewilding trabaja activamente para restaurar este ecosistema y tender puentes entre las comunidades vecinas y los turistas para concienciar sobre el respeto a la naturaleza y a uno de los tesoros más preciados del parque, la Cueva de las Manos.

Cinco rutas de senderismoEste verano, 17.000 personas visitaron el parque.

Recorrieron cinco senderos que llevan a descubrir rincones desconocidos donde los visitantes se encuentran con lobos, maras, choiches y guanacos.

Este es el territorio de los pumas, y se les ve a menudo.

La estepa es una tierra inexplorada en la que se alternan cañones, altas mesetas de basalto y colinas con tonos amarillos, rojos, verdes y azules.

La Posta de Los Toldos es el punto de partida para acceder al portal del Cañadón Pintura, con acceso directo a la Cueva de las Manos tras cruzar el río Pinturas.

Hace nueve mil años, los tehuelles utilizaban el mismo camino para cazar guanacos.

"Los visitantes vienen a ver la Cueva de las Manos y a descubrir un paisaje de otro planeta", dice Giorgian.

Muchos visitantes asocian el paisaje con imágenes de la Luna y Marte.

"La idea es conocer un lugar remoto y sentirse parte de él", añade Georgian.

El observatorio está a 300 metros del refugio, que también ofrece un camping y un aparcamiento para vehículos recreativos.

El acto tiene lugar después de la cena en una mesa para 25 personas.

Durante el paseo nocturno, un haz de luz de las linternas golpea los ojos brillantes de los animales.

"Ver el cielo impoluto de la Patagonia es una experiencia única", dice Miloslavsky.

"La estructura de piedra tiene un panel de cohetes que protege del frío.

El manto celeste se revela en una visión surrealista.

La soledad, los sonidos de la naturaleza barridos por el viento y la contemplación en grupo recuerdan a las ceremonias de los pueblos primitivos sentados alrededor de una hoguera.

"Les cuento la leyenda de un grupo de tehuelches que habitaba esta tierra", explica Miloslavsky.

"La ciudad más cercana, Perito Moreno, está a 60 kilómetros.

Situados en la meseta del Lago Buenos Aires y al pie de la Meseta de Sumich, el observatorio y el refugio se encuentran en una posición geográfica absolutamente aislada.

Las constelaciones, los planetas, la Vía Láctea, los satélites y las estrellas fugaces están al alcance de la mano.

"La idea es ver las estrellas, pero también mirarnos a nosotros mismos y saber que estamos pasando como comunidades ancestrales nómadas", reflexiona Miloslavsky.

El cielo perfectoEl cielo perfecto es deslumbrante.

Los viajes en el tiempo son reales.

"Verlo es recuperar milenios de memoria", dice Miloslavsky.

"Estamos trabajando para que la experiencia sea interactiva y sensible", dice Mauro Prati, coordinador de Parques y Comunidades de la Patagonia.

Se trata de contemplar el manto estrellado en medio de la absoluta soledad de la estepa patagónica.

Eso es lo que hicieron los Tehuelles hace miles de años, y eso es lo que se nos anima a hacer hoy.

"Nos adentramos en la propia naturaleza", dice Miloslavsky.

Al cabo de unas horas, los ojos del espectador se han acostumbrado y la percepción se vuelve completa, un escenario que ha llamado la atención de la física Elsa Rosenwasser Feher, líder mundial en este campo.

Nació en el campo y vive en California.

En colaboración con la Fundación Rebuilding, ha construido un planetario de 800 metros cuadrados en la estepa.

Se completará en 2023.

La historia del planeta se cuenta en varias salas temáticas, empezando por el inicio del universo en la época del Big Bang.

En la cúpula se proyectará un mapa astronómico del hemisferio sur.

Es una obra que trasciende el tiempo biológico humano, es un legado para toda la humanidad", admite Prati.

Queremos conseguir el lujo a través de la sencillez.

La abundancia está fuera, no dentro de las instalaciones", dice Georgian.

El santuario tiene una historia; era una antigua estancia con un pasado que se remonta a siglos atrás.

Se llamaba Los Toldos y luego Cueva de las Manos.

Aquí había la típica ganadería patagónica.

En los años 90, tras la erupción del volcán Hudson y la declaración de la UNESCO, el turismo triunfó sobre la producción.

En 2015, la Rebuilding Foundation compró toda la finca y comenzó a restaurar el ecosistema.

La pandemia nos hizo soñar con un turismo más consciente y responsable, vinculado a la naturaleza y al contenido local", dice Georgian, que afirma que la antigua estancia ha sido renovada y que está previsto que abra sus puertas en 2021.

Es un alojamiento confortable sin lujos, donde priman las líneas e ideas sencillas.

Visto desde la distancia, es el único edificio que rodea el mar de prados.

Su presencia tiene muy poco impacto visual.

El lujo significa estar rodeado de animales salvajes, formar parte de un ecosistema amigable y pintoresco.

Zorros, rinocerontes y guanacos visitan el lodge a lo largo del día.

"Invitamos a vivir una forma de viajar más austera y natural, la abundancia sólo está en el exterior, no hay lujos en el interior", dice Gyorjian.

"Volver a una vida más sencilla", es el concepto.

El santuario cuenta con nueve salas.

La propuesta es vivir la estancia prevista durante cuatro días y compartir la experiencia.

Dos salas comunes ponen en práctica esta idea: el almuerzo y la cena se sirven en una larga mesa donde se sientan todos los pasajeros.

Las conversaciones se caracterizan por la expectativa de conocer la Cueva de las Manos: "No tenemos un menú fijo, lo confeccionamos a partir de la comida disponible", dice Gyorjian.

Esta es una zona salvaje y los servicios urbanos están lejos, pero otras comodidades y lujos nacen en la naturaleza.

Disfruto de las cosas sencillas, como desayunar junto a la estufa de leña mientras observo a un par de zorros que se asoman despreocupadamente por la ventana.

"Preferimos comer en la zona, nos abastecemos de productos de los campos y jardines cercanos", explica.

Al igual que la Fundación Rewilding, se esfuerza por dejar la menor huella ecológica posible.

El menú suele centrarse en el trabajo del chef, en tres etapas: Cazuela de calabacines y cojín de espinacas, gigot de cordero con salsa de gorgonzola y patatas asadas.

Para terminar, hay una cereza y un ratón cremoso.

Esto es la Patagonia profunda", confirma Gyorjian.

La estancia en una zona protegida requiere un código de conducta: debes llevar tu propia botella de agua y compartir tus residuos.

La energía se genera mediante paneles solares y se utiliza de forma consciente.

El agua procede de un manantial, es segura y limpia, pero se utiliza de forma muy controlada.

Aquí no hay señal de móvil ni de teléfono fijo, la única conexión con el mundo es Internet por satélite.

"Nos visitan vecinos de los pueblos de alrededor, gente de todo el país y muchos extranjeros", dice Jorjian.

"La gran mesa me recordó a una reunión de peregrinos de siglos pasados", describe Peter Kaminski, uno de los principales críticos de restaurantes de Estados Unidos.

"Quería experimentar el espacio infinito", justifica su viaje a la Patagonia más salvaje.